La veneración a la
imagen de la Santísima Virgen de Chapi es una de las devociones más
fuertes en el sur del Perú ,esta imagen recordando
la Purificación de la Virgen María es de factura española y
fue traída a este continente , probablemente a principios del siglo
XVIII
La devoción a la Virgen de Chapi es tan antigua como su origen, según una
antigua historia fue la virgencita la que se dio el nombre de Chapi: la
imagen estaba destinada a una iglesia de un pueblo cercano a Arequipa, y esta
imagen era trasladada por una comitiva desde las costas hacia el lugar de
destino a través de los áridos valles sureños, pues bien, en el camino la
comitiva escuchó que las siguientes palabras provenían de la imagen
"¡¡Chaypi, Chaypi!!", otros escucharon "¡Chajchay llallapi!"
y otros "¡Chaj llallápi!", expresión que según los entendidos
provienen del quechua y del aymara, lenguas que se hablan aún en el Perú, y
que todas expresan más o menos lo mismo: "Aquicito nomás",
"aquí, aquí", "aquí nomás" fueron entonces estas mismas
personas los que dijeron que "la Virgen no sólo quiere quedarse aquí
sino que se ha dado el nombre".
Ésta es la razón por la cual el Santuario erigido en honor a esta imagen ha
estado en medio de los cerros desérticos de la localidad de Chapi, a 60 km de
la ciudad de Arequipa; hoy, a causa del terremoto sufrido en Arequipa en el
año 2001 la imagen ha sido trasladada a la ciudad.
A partir de ese momento probablemente se comenzó a conocer esta imagen con el
nombre de la Virgen de Chapi. A esta imagen de Nuestra Señora el pueblo
arequipeño la denomina "la mamita" de Chapi, en alusión al rol
maternal de María con nosotros sus hijos.
El 2 de febrero de 1985 el Santo Padre Juan Pablo II visitó la ciudad de
Arequipa para coronar la imagen de la Virgen de Chapi, como recuerdo de su
paso y luego de besar al niño y a María, el Santo Padre le dejó un rosario de
recuerdo.
Son muchos los milagros que se le atribuyen a "la mamita", desde
diversas curaciones hasta hacer llover en tiempos de sequía.
Se celebra generalmente cada 1 de mayo , que se toma como un día feriado ya
que también se celebra el día del trabajador.
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